Promotores do estado americano do Novo México obtiveram uma denúncia contra Timothy Busfield, ator e diretor de longa carreira, sob acusações de que ele teve contato sexual com um ator mirim que dirigiu em um programa de televisão, de acordo com registros judiciais divulgados na sexta-feira.
Busfield, 68 anos, negou veementemente as acusações, chamando-as de “mentiras”. Mas os jurados, que ouviram o caso na quinta-feira em um tribunal estadual em Albuquerque, votaram pela denúncia em quatro acusações de contato sexual criminoso com menor, de acordo com os registros judiciais.
O caso tem origem no set de “A Faxineira”, um drama policial da Fox que Busfield começou a dirigir em 2022 e que foi rodado no Novo México. Os promotores acusaram Busfield de tocar repetidamente os genitais e as nádegas de um dos atores mirins do programa, que trabalhava no set ao lado de seu irmão gêmeo e que disse às autoridades que tinha sete e oito anos na época.
Em um comunicado na sexta-feira, Larry Stein, advogado de Busfield, disse que era “profundamente preocupante” que os promotores tivessem prosseguido com um caso que era “fundamentalmente inconsistente e não pode ser provado em julgamento”.
“O sr. Busfield lutará contra essas acusações em todas as etapas e aguarda ansiosamente para testar o caso do estado em tribunal aberto —onde as provas importam— não a portas fechadas”, disse o comunicado.
A defesa fez um esforço concentrado para refutar as acusações, apontando para gravações de áudio nas quais os meninos disseram às autoridades que Busfield não os havia tocado de forma inadequada.
Uma denúncia do grande júri, que requer o voto de dois terços dos 12 jurados, aproxima o caso do julgamento. Nenhuma data foi marcada.
A promotoria disse que registros médicos e psicológicos reforçam as acusações. Em 2024, os pais do menino o levaram junto com seu irmão gêmeo a um hospital, onde a equipe ficou preocupada de que as crianças pudessem ter sido “preparadas” para abuso, de acordo com uma declaração juramentada das autoridades policiais.
Quando um policial entrevistou os meninos pela primeira vez, eles disseram que Busfield os havia feito cócegas na barriga e nas pernas de uma forma que os deixou desconfortáveis, disse a declaração juramentada, mas não revelaram nenhum contato sexual.
“Não é incomum que as crianças não tenham revelado naquele momento, ou não estivessem prontas para revelar naquele momento, a um policial que apareceu em sua casa”, disse Savannah Brandenburg-Koch, uma das promotoras, em uma audiência no mês passado.
Quase um ano depois, um dos meninos — que foi identificado apenas por suas iniciais — contou a um terapeuta que Busfield também havia tocado seus genitais e nádegas, disse a declaração juramentada. Ele posteriormente reiterou o relato a um entrevistador forense infantil.
Os promotores, liderados por Sam Bregman, o promotor distrital local, apresentaram uma queixa criminal contra Busfield no mês passado, e ele se entregou às autoridades em 13 de janeiro. A polícia de Albuquerque o registrou sob acusações de abuso sexual infantil.
Um juiz permitiu que Busfield fosse liberado da prisão durante os procedimentos legais, exigindo que o ator não tivesse contato sem supervisão com crianças durante esse período.
Os advogados de Busfield acusaram os pais dos meninos, Angele LaSalle e Ronald Rodis, de fabricar as acusações depois que os papéis das crianças no programa foram substituídos em 2024. (Um showrunner atribuiu a decisão em parte ao fato de eles terem ficado velhos demais para o papel.)
No ano passado, um investigador independente contratado pela Warner Bros., que coproduziu “The Cleaning Lady”, investigou alegações de comportamento inadequado de Busfield em relação aos meninos que os pais haviam feito em minutas de documentos legais. O relatório do investigador disse que ela não conseguiu corroborar as alegações. Citou uma entrevista com a atriz principal do programa, Élodie Yung, que disse que a mãe dos meninos havia lhe contado que, após a substituição deles, ela “se vingaria de Tim Busfield”.
Os pais dos meninos e um advogado que os representou não responderam aos pedidos de comentário.
Brandenburg-Koch disse que os pais inicialmente ficaram preocupados com o potencial de abuso porque estavam sendo marcados em publicações de redes sociais referindo-se ao “histórico” de Busfield.
Busfield foi processado nos anos 1990 por uma mulher que tinha sido uma figurante de 17 anos no filme “Um Jogo Divertido”, no qual Busfield tinha um papel, e o acusou de servir álcool a ela, apalpar seu corpo e tentar fazer sexo com ela em um trailer. Busfield negou as acusações na época, e o caso foi resolvido por acordo.
Busfield ganhou destaque nos anos 1980, quando estrelou a série “Thirtysomething”, um drama sobre a vida interior de um grupo de jovens profissionais na Filadélfia. Ele posteriormente conseguiu papéis em “The West Wing” e “Studio 60 on the Sunset Strip” e se tornou um diretor regular que foi chamado para temporadas em programas como “Lipstick Jungle” e “Plantão Noturno”.
