O brasileiro Alberto Safra, filho do banqueiro Joseph Safra, conseguiu uma revisão de mais de US$ 35 milhões (R$ 178,59 milhõe) em honorários advocatícios cobrados pelo escritório de advocacia norte-americano WilmerHale, em uma decisão que expõe as altas taxas horárias dos grandes escritórios.
Em sentença publicada na quarta-feira (8), o Tribunal Superior de Londres concedeu a Alberto Safra uma avaliação completa dos custos do WilmerHale, que chegaram a mais de US$ 162 mil em um único dia de 2023.
A disputa evidencia as taxas horárias cada vez mais altas dos maiores escritórios de advocacia do mundo, bem como o elevado número de horas que os advogados dessas firmas trabalham.
Quando Safra contratou o WilmerHale em 2022, o escritório cotou taxas de sócios de até US$ 2.100 por hora. Posteriormente, os sócios registraram que trabalharam entre 12 e 17 horas por dia na disputa bilionária envolvendo a herança de seu falecido pai.
“Nunca havia encontrado um caso em que níveis tão altos de custos se acumulassem com tão poucas informações sendo fornecidas ao cliente”, afirmou o juiz de custas Colum Charles Leonard em sua decisão sobre as faturas que totalizaram US$ 35,3 milhões. “Há muitos aspectos deste caso que justificam uma ordem de avaliação”, destacou o juiz.
Os honorários por hora dos escritórios de advocacia nos EUA dispararam nos últimos anos, impulsionados por taxas de juros mais altas e uma retomada nas fusões e aquisições. A expansão internacional dos maiores escritórios do mundo também elevou os honorários dos concorrentes domésticos. Algumas firmas dos EUA cobram cerca de US$ 3.000 por hora, segundo pessoas com conhecimento da situação.
Safra também alegou que o WilmerHale havia cobrado “despesas de viagem e hospedagem extremamente altas”. No entanto, embora o juiz tenha dito que “poderia haver algum espaço para discussão” sobre refeições cobradas, as despesas eram “compatíveis com a natureza do caso e do trabalho sendo realizado”.
O bilionário recebeu uma fatura de mais de US$ 11 mil em uma ocasião para um integrante do escritório viajar de Nova York a Londres. O WilmerHale havia informado Safra desde o início que as contas incluiriam passagens em classe executiva.
O WilmerHale não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Safra contratou o WilmerHale entre 2022 e 2024 em conexão com uma disputa entre membros da família Safra após a morte de Joseph Safra, que havia construído um império global de bancos, imóveis e agronegócio com sede no Brasil.
A batalha pela herança do patrimônio de US$ 23 bilhões foi objeto de cinco arbitragens, que acabaram sendo resolvidas por acordo.
O brasileiro também contratou na época o escritório de litígios Quinn Emanuel, que havia cotado taxas horárias semelhantes, de acordo com a sentença.
