O bilionário canadense Stephen Smith fechou acordo para adquirir 26,9% do Economist Group de Lady Lynn Forester de Rothschild, marcando a primeira mudança de propriedade em uma década na editora da prestigiada revista.
A holding familiar de Smith, a Smith Financial, pagou cerca de £ 300 milhões, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
“Este investimento reflete o total apoio do Sr. Smith à longa tradição de rigorosa independência editorial da The Economist e fará com que a estratégia e as operações da The Economist continuem inalteradas”, disse a Smith Financial em comunicado.
A The Economist, publicada pela primeira vez em 1843, confirmou o acordo sobre a venda, que ainda está sujeito à aprovação dos curadores e do conselho. Os termos do acordo não foram divulgados.
A aquisição da participação marca o primeiro grande investimento de Smith em mídia. Ele cofundou a First National Financial em 1988, apenas quatro anos depois de ter declarado falência. A empresa de crédito imobiliário foi adquirida no ano passado por grupos de investimento, incluindo a Brookfield, em um acordo de US$ 2,1 bilhões (quase R$ 11 bilhões) que resultou na venda por Smith de cerca de dois terços de sua participação de 37,4%.
Ele também é coproprietário da Canada Guaranty Mortgage Insurance e adquiriu a credora Home Trust em 2023, fundindo-a com o Fairstone Bank of Canada em 2025. Smith atua como presidente da empresa de consultoria de voto Glass Lewis, da qual é coproprietário.
Os Rothschilds contrataram o Lazard para vender sua participação na The Economist —que inclui ações com 20% dos direitos de voto do grupo— no ano passado.
Pessoas próximas ao processo dizem que ele atraiu indivíduos ricos, family offices e grupos de mídia que queriam investir na publicação premium, amplamente lida entre a elite política e empresarial.
O Economist Group —que inclui a Economist Intelligence Unit, uma empresa de pesquisa e análise— registrou receitas de £ 368,5 milhões (R$ 2,5 bilhões) em 2025, ante £ 359,5 milhões (R$ 2,4 bilhões) no ano anterior. O lucro operacional subiu ligeiramente para £ 48,1 milhões (R$ 333,5 milhões) e as assinaturas cresceram 3%, chegando a 1,3 milhão.
O grupo tem uma estrutura de propriedade complexa com quase mil acionistas, que vão desde holdings familiares até colegas atuais e antigos e suas famílias.
A participação dos Rothschilds, que Smith está comprando, inclui ações ordinárias e ações especiais classe ‘A’, que lhe darão voz na nomeação de diretores do conselho.
A Exor, veículo de investimento da família Agnelli, detém uma participação de 43,4% no grupo, incluindo todas as suas ações especiais classe ‘B’. Também há ações detidas por curadores, cujo consentimento é necessário para certas atividades corporativas a fim de proteger a independência editorial da The Economist.
Nenhum acionista individual, ou grupo de acionistas agindo em conjunto, tem direito a exercer votos representando mais de 20% do total de direitos de voto, bloqueando efetivamente qualquer tentativa de obter controle majoritário.
