Por mais de duas horas na noite de quarta-feira (1 de abril), Ye, o rapper anteriormente conhecido como Kanye West, se apresentou em um palco futurista em formato de esfera que, por vezes, era iluminado para se assemelhar a um globo girando. Durante esse período finito de tempo, sua meia década de controvérsias antissemitas e racistas pareceu não importar para ele ou seus seguidores. Em vez disso, ele parecia estar no topo do mundo.
O cheiro de fumaça dos fogos de artifício, o brilho das luzes dos lasers e os cânticos dos fãs para seus hits nostálgicos pareciam apagar, ainda que momentaneamente, os pecados que lhe custaram acordos comerciais lucrativos e mancharam seu legado como músico e figura cultural.
Para Ye e seus devotos, o show foi talvez o primeiro momento de grande visibilidade de uma reformulação de imagem dedicada, enquanto o artista, produtor e estilista tenta reparar sua reputação.
A apresentação de Ye no SoFi Stadium, próximo a Los Angeles, foi a primeira de um par de shows no local ligados ao lançamento de seu novo álbum, “Bully”. Ele estava programado para se apresentar novamente na sexta-feira.
O show foi considerado sua primeira apresentação completa em solo americano desde 2021, embora ele tenha realizado sessões de audição em 2024. Ye se apresentou na Cidade do México este ano e está programado para aparecer na Inglaterra, Itália e Espanha neste verão. A agenda está sendo promovida como sua reintrodução aos palcos proeminentes depois que ele se tornou um pária da indústria.
O show de quarta-feira aconteceu pouco mais de dois meses depois de Ye publicar um anúncio no The Wall Street Journal dizendo que lamentava seu recente comportamento antissemita e que esperava ser perdoado por “aqueles que magoei”. Desde 2022, ele se envolveu em ações antissemitas e racistas, incluindo postar “death con 3 ON JEWISH PEOPLE” nas redes sociais e conceder uma entrevista usando o que parecia ser um manto preto da Ku Klux Klan.
Suas contratações secaram, e a Adidas, que fabricava sua popular marca de roupas “Yeezy”, rescindiu o contrato com ele. Ele também finalizou o divórcio de Kim Kardashian, com quem teve quatro filhos durante um relacionamento de grande visibilidade. (A filha mais velha deles, North West, de 12 anos, foi uma participação surpresa durante o show de quarta-feira, junto com o rapper Don Toliver).
Em janeiro, Ye atribuiu seu comportamento ao transtorno bipolar tipo 1 não tratado, durante um período em que havia parado de tomar medicação. Durante seu show na quarta-feira, ele não abordou suas controvérsias. Seu único comentário veio quando repreendeu repetidamente os técnicos de palco quando não gostou do ritmo da iluminação.
“Isso é um quadro do ‘SNL’ ou algo assim?”, disse Ye enquanto a plateia ria. “Para de fazer essa vibração, luzes de Vegas, cara. A gente ensaiou isso.”
O palco, que no momento estava iluminado para se assemelhar à lua, voltou a representar a Terra. Durante toda a noite, o cantor balançou ao ritmo das batidas, mas também fez longas pausas dramáticas enquanto permanecia no topo da esfera (à qual estava preso por um arnês) e recebia os aplausos da multidão.
O repertório incluiu músicas de seu novo álbum cujas letras poderiam aludir à sua conduta. Na faixa “Father”, ele cantou: “Bye-bye to my old self / Wake up to the new me” (Adeus ao meu antigo eu / Acordo para o novo eu). Mas o show também apresentou alguns de seus trabalhos mais reconhecidos, como “Blood on the Leaves” e “Jesus Walks”. Cânticos de “Yeezy!” ecoaram por toda a arena, que um porta-voz do local disse posteriormente estar lotada, com 68.000 fãs presentes.
Dois fãs na área do campo do estádio usavam chapéus de formatura, uma referência ao álbum de Ye de 2007, “Graduation”, que ganhou o Grammy de melhor álbum de rap. Antes e depois do show, apoiadores fizeram fila para comprar produtos oficiais, incluindo roupas estampadas com a arte da capa de “Bully” — uma foto em preto e branco bem fechada de uma boca sorridente.
Em um comunicado enviado por e-mail antes do show, David Englin, diretor regional sênior da Liga Antidifamação de Los Angeles, disse: “Os pedidos de desculpas de Ye não desfazem automaticamente seu longo histórico de antissemitismo. Esperamos que ele use esta plataforma, e outras que lhe forem oferecidas no futuro, para o bem, em vez de espalhar ódio”.
Mas aqueles que permaneceram ao lado de Ye há muito dizem que separam sua música de suas ações.
“A música dele nunca fez nada contra a gente”, disse Julian Caratachea, 20 anos, enquanto caminhava em direção a uma entrada do estádio antes do show. Ele acrescentou que esperava que o show impulsionasse Ye a realizar mais eventos ao vivo.
“Desde que você esteja aqui pela música e não esteja aqui só por causa da sua opinião sobre algo, então isso é tudo que importa”, disse Caratachea. “Isso é o que vai nos unir — a música.”
