Em 1979, Jay A. Pritzker, o magnata dono dos hotéis Hyatt, e sua esposa, Cindy, criaram um prêmio anual para trazer mais visibilidade para o mundo da construção e reconhecer a excelência na arquitetura. Desde então, o prêmio passou a ser conhecido como o Nobel da arquitetura e se tornou a maior honraria da área.
Portanto, quando os arquivos de Jeffrey Epstein deixaram clara a ligação entre o herdeiro e diretor da fundação que concede o prêmio, Tom Pritzker, e o empresário condenado por tráfico sexual de menores, alguns se perguntam se o prêmio Pritzker será afetado.
Semanas antes de o prêmio anunciar seu vencedor, Tom Pritzker, filho de Jay Pritzker, renunciou ao cargo de presidente executivo da Hyatt Hotels Corp., afirmando que havia “exercido um julgamento terrível ao manter contato” com Epstein e sua mulher, Ghislaine Maxwell.
Na segunda-feira (23), o prêmio Pritzker defendeu sua integridade em um comunicado divulgado no The New York Times, afirmando que o papel da Fundação Hyatt como benfeitora permite que ela “permaneça confiante na solidez de seu processo e se concentre inteiramente na celebração da excelência arquitetônica”.
O comunicado também enfatizou a independência do júri do Pritzker: “O júri, composto por profissionais respeitados internacionalmente de diversas disciplinas, sempre conduziu e continuará a conduzir seu trabalho de forma confidencial e livre de influências externas.”
Um porta-voz disse que o anúncio do próximo laureado, que normalmente ocorre na primeira semana de março, seria adiado em poucos dias. O prêmio, que consiste em US$ 100 mil, cerca de R$ R$ 518 mil, e um medalhão de bronze, foi concedido a nomes como Frank Gehry e Jean Nouvel e, mais recentemente, Francis Kéré e Liu Jiakun.
Os arquivos divulgados no mês passado mostram que Tom Pritzker e Epstein frequentemente trocavam correspondências sobre refeições e compromissos, mesmo após o julgamento de Epstein por crimes sexuais em 2008. Em um e-mail sobre a representação legal para um arquiteto, Pritzker disse: “Princípios flexíveis! É o que eu amo em advogados e políticos”.
Os arquivos também revelaram que Epstein considerou comparecer à cerimônia do Pritzker em Pequim em 2012, quando o arquiteto chinês Wang Shu ganhou o prêmio.
Pritzker renunciou como executivo da Hyatt Hotels Corp., mas permanece como diretor e vice-presidente da Fundação Pritzker, diretor e presidente do Fundo Filantrópico da Família Pritzker e diretor, presidente do conselho e presidente da Fundação Hyatt, que criou o prêmio Pritzker de Arquitetura, disse o porta-voz do Pritzker.
O prêmio, um importante selo de aprovação com o poder de consagrar “arquitetos-estrela”, nunca havia sido concedido a uma mulher até 2004, quando Zaha Hadid se tornou a primeira a vencer. Cinco outras mulheres venceram desde então, mas apenas em conjunto com outros nomes: Kazuyo Sejima (com Ryue Nishizawa); Carme Pigem (com Rafael Aranda e Ramon Vilalta); Yvonne Farrell e Shelley McNamara juntas; e Anne Lacaton (com Jean-Philippe Vassal).
A arquiteta Denise Scott Brown foi preterida em 1991, quando o prêmio foi concedido exclusivamente a Robert Venturi, seu parceiro de projetos e marido. Em 2013, dois estudantes da Harvard Graduate School of Design iniciaram uma petição para revisitar essa decisão em resposta ao apelo de Scott Brown por “uma cerimônia de inclusão do Pritzker” que reconhecesse a “criatividade conjunta”. Mas o júri do Pritzker se recusou a reconsiderar o prêmio, afirmando que “um júri posterior não pode reabrir ou questionar o trabalho de um júri anterior, e nenhum jamais o fez”.
Tom Pritzker, cujo patrimônio líquido é estimado em US$ 6,3 bilhões (R$ 32,65 bilhões) é um dos 13 herdeiros Jay Pritzker. Seus primos incluem o governador JB Pritzker, de Illinois, e Penny Pritzker, ex-secretária de Comércio dos Estados Unidos.
Tom Pritzker tem sido intimamente ligado ao prêmio Pritzker. Uma citação dele é sempre incluída no comunicado de imprensa sobre o novo vencedor, e uma citação sua aparece no site do prêmio.
“Como nativos de Chicago”, ele diz, “não é surpresa que nossa família estivesse muito consciente da arquitetura, vivendo no berço do arranha-céu, uma cidade repleta de edifícios projetados por lendas da arquitetura como Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe e muitos outros”.
