Taiwan está preocupado que a guerra com o Irã esteja esgotando os estoques de mísseis de cruzeiro de longo alcance que seriam vitais para os Estados Unidos ajudarem a derrotar qualquer invasão chinesa, tornando a ilha mais vulnerável.
Estima-se que os EUA tenham disparado centenas dos chamados Mísseis de Ataque Ar-Superfície de Longo Alcance (JASSMs) durante semanas de conflito no Oriente Médio, além de mísseis Tomahawk lançados de navios.
Especialistas em defesa afirmam que ambos seriam cruciais em qualquer conflito envolvendo Taiwan porque podem ser disparados de fora do alcance das defesas aéreas inimigas, diminuindo o risco para a aeronave ou embarcação naval atacante.
“Minha preocupação é, antes de tudo, que as forças americanas estejam usando muitas munições que se presume que precisariam para que um ataque a Taiwan pudesse ser contido”, disse um alto funcionário de defesa taiwanês ao jornal Financial Times. “Isso corrói a dissuasão.”
Se os EUA estivessem “gastando tempo demais em outros [campos de batalha], tanto que despejam capacidade demais neles, no final isso realmente criará um desequilíbrio”, disse um funcionário de segurança nacional taiwanês.
A China reivindica Taiwan como parte de seu território e ameaça atacá-lo se Taipé se recusar a se submeter ao seu controle indefinidamente.
Embora os EUA sejam ambíguos sobre se interviriam em uma guerra por Taiwan, Washington considera qualquer esforço para determinar o futuro de Taiwan por meios não pacíficos como de grave preocupação
Os EUA estão comprometidos por lei a fornecer armas defensivas a Taiwan. Também são legalmente obrigados a manter sua própria capacidade de resistir à coerção que colocaria em risco a segurança de Taiwan.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) estimou na semana passada que as forças americanas dispararam 786 JASSMs e 319 mísseis Tomahawk nos primeiros seis dias da guerra com o Irã —vários anos de produção em ambos os casos.
“Todas essas munições foram adquiridas para o confronto com a China, e seriam absolutamente críticas nesse confronto”, disse Eric Heginbotham, especialista em questões de segurança asiática no MIT, que co-organizou uma série de jogos de guerra desde 2023 sobre um potencial conflito EUA-China por Taiwan.
“Ninguém realmente calculou usar grandes porções do inventário em uma guerra não relacionada, ou uma guerra de escolha, especialmente uma dessa escala.”
Em um jogo de guerra sobre Taiwan que o CSIS e o MIT fizeram conjuntamente em 2023, os participantes simularam o gasto de todo o arsenal americano de JASSMs em apenas algumas semanas, para afundar navios do Exército de Libertação Popular nos portos, dizimar sua frota de invasão e atingir bases aéreas chinesas.
Embora o Pentágono não especifique publicamente para quais conflitos adquire certas armas, analistas militares concordam amplamente sobre a importância de mísseis, incluindo o JASSM.
“Quantidades potencialmente grandes de mísseis de cruzeiro de longo alcance e penetração seriam críticas em muitos cenários de conflito EUA-China”, disse Tyler Hacker, pesquisador especializado em ataques de longo alcance no Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentárias, um think-tank de defesa de Washington.
“Até o momento, o JASSM é o principal míssil de cruzeiro convencional de longo alcance lançado do ar das Forças Armadas americanas.”
Os EUA não divulgam publicamente números de estoques ou locais de implantação para a maioria dos mísseis. A Força Aérea adquiriu 5.569 JASSMs até 2023 e 1.140 e 450 adicionais foram adquiridos em 2024 e 2025, respectivamente, de acordo com documentos orçamentários.
Mas não está claro quantos foram recebidos, já que a contratada Lockheed Martin tem entregado apenas algumas centenas por ano, com entregas atrasadas cerca de três anos em relação à aquisição.
Também é desconhecido quantos foram usados em testes ou conflitos anteriores, ou expiraram.
Estimativas de especialistas para o estoque total de JASSM variam de 3.500 a 6.500.
Munições de ataque a distância como o JASSM ou Tomahawk seriam a ferramenta mais importante para as forças americanas tentarem esgotar o arsenal de mísseis da China na fase inicial de um conflito. O sistema integrado de defesa aérea da China colocaria qualquer jato que atacasse suas bases costeiras em risco de ser abatido. A China também possui um grande arsenal de mísseis antinavio que visam afundar embarcações inimigas que se aproximam.
Analistas chamam o míssil JASSM de “arma muito atraente” por causa de sua orientação terminal altamente precisa.
“Quando você calcula quais munições usar, há uma forte tendência a otimizar a redução de risco para suas próprias forças no contexto presente”, disse Heginbotham. “Isso significa que você quase sempre usará mais do equipamento de longo alcance de primeira linha sem pensar muito na próxima guerra.”
Mark Cancian, autor do relatório do CSIS da semana passada sobre uso e custo de armas na guerra com o Irã, disse que o número de JASSMs e Tomahawks sendo disparados provavelmente caiu consideravelmente depois que os EUA estabeleceram superioridade aérea.
Mas analistas disseram que outras munições em uso contra o Irã, como a Arma de Ataque a Distância Conjunta, uma bomba planadora, também poderiam criar escassez crítica para um potencial conflito em Taiwan.
O almirante Samuel Paparo, o principal comandante militar americano na região do Indo-Pacífico, alertou há mais de um ano que gastar munições em outros lugares impunha custos à prontidão dos EUA no Indo-Pacífico.
A região “é o teatro mais exigente em quantidade e qualidade de munições, porque [a China] é o adversário potencial mais capaz do mundo”, disse em novembro de 2024.
