Quando “Um Contrato com Deus e Outras Histórias de Cortiço” de Will Eisner chegou às prateleiras em 1978, atraiu atenção literária para os quadrinhos e ajudou a popularizar o termo “graphic novel”, ou “romance gráfico”. Agora está à venda, junto com os direitos do restante da propriedade intelectual de Eisner.
Em disputa estão as graphic novels de Eisner, livros infantis e manuais de instrução para criação de quadrinhos. Também incluídos na venda estão os muitos personagens que ele criou, mais notavelmente o Spirit, o influente combatente do crime mascarado que estreou em 1940 e apareceu em histórias notáveis por seu realismo moral, temas maduros, fluidez de gênero e design de página inovador.
O último trabalho de Eisner com o Spirit, uma história de 72 páginas de 1996 chamada “The Spirit Returns”, nunca foi publicado. Também está à venda.
Eisner morreu em 2005, seguido por sua esposa, Ann Weingarten Eisner, em 2020. Desde então, Carl Gropper, sobrinho de Ann, e sua esposa, Nancy Gropper, administram o espólio. Agora na casa dos 70 anos, eles esperam encontrar um comprador ansioso para manter o trabalho de Eisner, especialmente o Spirit, aos olhos do público.
“Esperamos um filme ou uma animação no futuro”, disse Gropper.
A família está ciente de que a incursão do Spirit nas telonas —em 2008 nos Estados Unidos e em 2009 no Brasil— não se saiu bem, apesar do poder estelar do mundo dos quadrinhos. “Spirit”, escrito e dirigido por outro inovador dos quadrinhos, Frank Miller, teve um orçamento estimado de US$ 60 milhões , mas arrecadou menos de 40 milhões de dólares em todo o mundo.
“Você precisa ter uma boa história que seja consistente com o personagem, e aquela claramente não era consistente com a essência do personagem”, disse Lloyd Greif, presidente e CEO da Greif & Co., o banco de investimentos que administra a venda. “E, francamente, a história não fazia muito sentido.”
Calcular o valor do arquivo de um artista não é uma ciência exata. “Basicamente, existem três métodos diferentes comumente usados para avaliar propriedade intelectual”, disse Lori E. Lesser, que lidera a prática de propriedade intelectual no escritório de advocacia Simpson Thacher & Bartlett. “E são chamados, resumidamente, de método de renda, mercado e custo.”
Aplicando os dois primeiros métodos, ela explicou, “você pode precificar o ativo com base em seu próprio fluxo de renda futuro estimado de produtos e taxas de licenciamento, ou pode analisar dados de outros personagens semelhantes que foram vendidos”.
O método de custo, disse Lesser, é melhor para avaliar o valor de algo como software, para o qual um investidor poderia razoavelmente estimar o custo dos recursos investidos em codificação e infraestrutura pelo vendedor. Nas artes criativas, Lesser disse, esse método é menos fácil de aplicar.
“É de baixo custo para alguém ter um momento de genialidade para criar um novo super-herói”, disse Lesser.
Os custos podem ser baixos, mas personagens icônicos não são criados todos os dias. Ouvir sobre uma história descoberta de Eisner com o Spirit provocou um suspiro de Maggie Thompson, ex-editora da extinta revista especializada em quadrinhos Comics Buyer’s Guide e jurada no painel do Hall da Fama do Prêmio Will Eisner da Indústria de Quadrinhos desde seu estabelecimento em 2024.
“Estou tão animada em saber que ainda há mais que não vimos”, disse ela. “Espero que isso signifique que pessoas que ainda não conhecem realmente quem ele é se familiarizem e apreciem o trabalho que ele criou ao longo de décadas e décadas e, a propósito, décadas.”
Criadores com a marca e a longevidade de Eisner são raros. “Ele acreditava desde muito cedo que os quadrinhos seriam um dia considerados literatura com temas adultos”, disse Gropper. “E ele realmente foi responsável por chegar a esse ponto.”
