A plataforma de reservas Booking.com suspendeu as contas de vários hotéis de luxo europeus, incluindo dois Hiltons, e cancelou centenas de reservas após uma reportagem do Financial Times revelar que eles pertencem a um banqueiro iraniano sob sanções do Reino Unido.
Os dois hotéis Hilton em Frankfurt, na Alemanha, e o resort de golfe e spa Steigenberger em Camp de Mar, na Espanha, foram removidos do site da Booking depois que o FT reportou no mês passado que eram de propriedade de Ali Ansari.
Além da suspensão das contas, centenas de reservas feitas pelo site em hotéis de propriedade de Ansari também foram canceladas, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Ansari, cuja família fundou o falido banco iraniano Ayandeh Bank, acumulou os hotéis de luxo como parte de um portfólio mais amplo de propriedades em toda a Europa, incluindo o Reino Unido, avaliado em cerca de 400 milhões de euros (R$ 2,47 bilhões), de acordo com documentos corporativos analisados pelo FT.
Após o colapso do Ayandeh em outubro, o Reino Unido impôs sanções a Ansari por financiar “atividade hostil” da força de elite da Guarda Revolucionária do Irã, classificando-o como um “banqueiro e empresário iraniano corrupto”.
O país congelou um portfólio imobiliário em Londres avaliado em mais de 150 milhões de libras (R$ 1,08 bilhão), composto principalmente por mansões na The Bishops Avenue, perto de Hampstead Heath.
Na esteira da publicação da reportagem, a Booking suspendeu suas contas relacionadas ao Hilton Frankfurt City Centre e ao Hilton Frankfurt Gravenbruch, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Cada um é avaliado em cerca de 80 milhões de euros (R$ 493,21 milhões) por suas holdings holandesas e alemãs.
O Steigenberger Hotel and Resort Camp de Mar, um hotel de luxo de 164 quartos na espanhola Palma de Mallorca, também não está mais visível no site, e centenas de estadias no estabelecimento foram canceladas.
O FT reconstituiu o portfólio após analisar os documentos corporativos mais recentes em todas as jurisdições, que variam de 2024 em diante. É possível que Ansari tenha liquidado alguns de seus ativos desde as datas dos últimos registros.
A Booking também suspendeu a conta de um resort de esqui nos Alpes austríacos, o Schlosshotel Kitzbühel. Ansari adquiriu uma pequena participação no resort e atualmente contesta sua exclusão do registro de acionistas pelos proprietários.
Ansari acumulou o portfólio por meio de uma complexa rede de empresas offshore que se estende de Luxemburgo e São Cristóvão e Nevis até Alemanha e Espanha, através da qual canalizou centenas de milhões de euros em propriedades na Europa continental e no Reino Unido.
Ansari possui passaportes do Irã, São Cristóvão e Nevis e Chipre, segundo o registro de sanções do Reino Unido, e não está sob restrições na UE.
Mas as propriedades evidenciam como magnatas iranianos próximos ao regime têm adquirido ativos lucrativos apesar dos extensos esforços para excluí-los das economias ocidentais.
Protestos foram desencadeados no Irã em dezembro pela forte desvalorização da moeda local e a disparada da inflação, antes de se transformarem em manifestações mais amplas contra a própria República Islâmica.
Muitos manifestantes canalizaram sua raiva contra o que descrevem como corrupção que permitiu que aqueles com laços com o regime prosperassem apesar de um colapso dramático nos padrões de vida do país.
O Ayandeh, que foi incorporado a um banco estatal para proteger seus depositantes, havia sido acusado por anos por políticos e analistas de canalizar fundos para empreendimentos especulativos e partes relacionadas.
Ansari negou irregularidades após o colapso do Ayandeh, dizendo que o banco foi prejudicado por personagens externos e que “a verdade eventualmente virá à tona”.
A Booking, os hotéis Hilton e Schlosshotel Kitzbühel se recusaram a comentar. Sobre a propriedade do hotel por Ansari, o Steigenberger Hotel and Resort Camp de Mar disse: “Não temos conhecimento adicional nem envolvimento nos assuntos abordados nas reportagens atuais da mídia e, portanto, não podemos comentar ou avaliá-los”.
Um advogado de Ansari não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
