O encarregado de negócios dos EUA, Gabriel Escobar, afirmou nessa quarta-feira (18) que o país está em negociações com o Brasil para um acordo sobre cadeias de suprimento de minerais críticos, em meio a tensões diplomáticas com o governo brasileiro, que se retirou na semana passada de fórum patrocinado pela embaixada norte-americana.
“Temos uma proposta para um acordo em nível federal. Estamos discutindo, tivemos algumas discussões preliminares, mas ainda estamos esperando”, afirmou Escobar, após assinar um acordo separado com o estado de Goiás, em uma cerimônia antes do fórum nesta quarta-feira.
Representantes do governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva não puderam comparecer ao Fórum Brasil-Estados Unidos sobre Minerais Críticos em São Paulo devido a um conflito com um compromisso anterior, informou um porta-voz.
O evento patrocinado pela embaixada dos EUA, realizado na Câmara Americana de Comércio Amcham Brasil, em São Paulo, teve como objetivo incentivar a criação de redes entre investidores norte-americanos e empresas brasileiras que buscam produzir minerais críticos. O Citi e a Anglo American estavam entre as empresas presentes.
Os EUA têm se esforçado para obter acesso a reservas de minerais críticos, especialmente às cadeias de suprimento de terras raras, atualmente dominadas por empresas chinesas.
Washington vê o Brasil como um alvo potencial para bilhões de dólares em investimentos, comentou um porta-voz da embaixada dos EUA, acrescentando que US$ 600 milhões já foram investidos pela Corporação Financeira dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, conhecida como DFC, e pelo banco EXIM.
ATRITO DIPLOMÁTICO
No entanto, as tensões diplomáticas entre Washington e Brasília lançaram uma sombra sobre o evento da embaixada.
Autoridades de Brasília cancelaram a participação no evento, depois que um funcionário dos EUA pediu, na semana passada, para visitar o ex-presidente Jair Bolsonaro na prisão, o que foi visto por Brasília como uma tentativa de se intrometer em assuntos internos. O Brasil barrou a entrada do enviado, alegando “falseamento” dos motivos da visita.
As autoridades brasileiras receberam uma proposta para um memorando de entendimento em fevereiro, disseram três pessoas com acesso ao assunto à Reuters. Mas a proposta parecia ser uma cópia de uma proposta enviada a outro país, incluindo o nome do país errado, disse uma pessoa à Reuters. O erro foi corrigido posteriormente.
As negociações estão em andamento com o escritório do representante de Comércio dos EUA, disseram as fontes, e como parte de uma possível visita de Lula a Washington.
No entanto, uma reunião entre Lula e o presidente Donald Trump, que deveria ocorrer em Washington neste mês, foi adiada em meio ao conflito entre EUA e Israel com o Irã e ao atrito diplomático entre Brasil e EUA.
PROCESSAMENTO LOCAL
As autoridades federais brasileiras expressaram sua frustração em particular com a decisão dos EUA de assinar o acordo com o governador de Goiás, Ronaldo Caiado (PSD), adversário político de Lula. A medida foi vista como uma tentativa de contornar o governo federal, disse uma autoridade brasileira que acompanha o assunto.
O acordo estabelece a cooperação entre os EUA e Goiás em diversas áreas, como o mapeamento do potencial mineral, a conexão dos mineradores locais com a tecnologia norte-americana e o aprimoramento das regulamentações, informou o governo estadual em um comunicado.
Goiás tem reservas de lítio, nióbio e é a sede da única empresa que produz comercialmente terras raras no Brasil, a Serra Verde, apoiada pelos EUA.
O governo estadual informou que o acordo visa promover “capacidades completas de processamento e fabricação de valor agregado, incluindo separação de terras raras, metalização, produção de ligas e fabricação de ímãs permanentes de neodímio” em Goiás.
Fazer avanços no processamento doméstico é uma prioridade para Lula, de acordo com um funcionário do Ministério do Comércio Exterior brasileiro, que pediu anonimato para discutir as negociações em andamento.
As autoridades norte-americanas identificaram mais de 50 projetos de mineração no Brasil que poderiam reforçar os esforços internacionais para diversificar o fornecimento, diminuindo o domínio da China em minerais críticos.
