O governo Trump renovou na sexta-feira (17) uma isenção que permite a países comprar petróleo russo sancionado no mar por cerca de um mês, mesmo com parlamentares acusando o governo de pegar leve com Moscou enquanto sua guerra contra a Ucrânia se arrasta.
A isenção do Departamento do Tesouro permite que países comprem petróleo russo e derivados de petróleo carregados em navios a partir de sexta-feira até 16 de maio. Ela substitui uma isenção de 30 dias que expirou em 11 de abril e exclui transações envolvendo Irã, Cuba e Coreia do Norte.
A medida faz parte do esforço do governo para controlar os preços globais de energia, que dispararam durante a guerra EUA-Israel contra o Irã. Ela veio após países da Ásia, sofrendo com o choque energético global, pressionarem Washington para permitir que suprimentos alternativos chegassem aos mercados.
REVIRAVOLTA DO TESOURO
“À medida que as negociações [com o Irã] aceleram, o Tesouro quer garantir que o petróleo esteja disponível para quem precisa”, disse um porta-voz do Departamento do Tesouro.
Apenas dois dias antes, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que Washington não renovaria a isenção para o petróleo russo nem outra para o petróleo iraniano, que expira no domingo (19).
Os preços globais do petróleo despencaram 9% na sexta-feira, para cerca de US$ 90 (mais de R$ 448) o barril, após o Irã reabrir temporariamente o estreito de Hormuz, um ponto de estrangulamento do petróleo no Golfo. Mas a guerra já criou a pior interrupção no fornecimento global de energia da história, disse a Agência Internacional de Energia.
A guerra, que entra em sua oitava semana no sábado, danificou mais de 80 instalações de petróleo e gás no Oriente Médio, e Teerã alertou que poderia fechar o estreito novamente se o recente bloqueio da Marinha dos Estados Unidos aos portos iranianos continuasse.
Os altos preços do petróleo são uma ameaça aos correligionários republicanos do presidente Donald Trump antes das eleições de meio de mandato em novembro.
Trump também enfrentou pressão de países parceiros sobre o preço do petróleo. Uma fonte americana disse que países parceiros nos bastidores das reuniões do G20, Banco Mundial e Fundo Monetário Internacional em Washington esta semana solicitaram que os Estados Unidos estendessem a isenção. E ele falou sobre petróleo esta semana em uma ligação com o primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, um grande comprador de petróleo russo.
A isenção sobre o petróleo iraniano, que o Departamento do Tesouro emitiu em 20 de março, permitiu que cerca de 140 milhões de barris de petróleo chegassem aos mercados globais e ajudou a aliviar a pressão sobre o fornecimento de energia, disse Bessent no mês passado.
DANOS DURADOUROS
Parlamentares americanos de ambos os partidos políticos criticaram duramente o governo por causa das isenções de sanções, dizendo que elas poderiam ajudar a economia do Irã enquanto estava em guerra com os EUA e da Rússia enquanto estava em guerra com a Ucrânia.
As isenções podem impedir os esforços do Ocidente para privar a Rússia de receita para sua guerra na Ucrânia e colocar Washington em desacordo com seus aliados. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que agora não é hora de relaxar as sanções contra a Rússia.
O enviado especial do presidente russo Vladimir Putin, Kirill Dmitriev, disse que uma extensão da isenção americana afetará outros 100 milhões de barris de petróleo russo, elevando o volume total afetado por ambas as isenções para 200 milhões de barris.
Dmitriev, que viajou aos Estados Unidos em 9 de abril para reuniões com membros do governo Trump antes da expiração da isenção anterior, disse em seu canal no Telegram que a extensão enfrentou “oposição política ativa”.
Brett Erickson, especialista em sanções da consultoria Obsidian Risk Advisors, disse que a renovação de sexta-feira provavelmente não é a última isenção que Washington emitirá.
“O conflito causou danos duradouros aos mercados globais de energia, e as ferramentas disponíveis para estabilizá-los estão quase esgotadas”, disse Erickson.
