Por semanas, Brad Reese, neto do inventor das tortinhas de pasta de amendoim e chocolate Reese’s, tem estado em uma missão para restaurar o legado do doce que leva o nome de sua família. Tudo começou quando ele mordeu um Reese’s em formato de coração: “Era nojento”, disse ele em uma entrevista.
Desde então, Reese tem criticado duramente a Hershey’s, fabricante das tortinhas, no LinkedIn e em aparições na mídia. Apoiado por outros fãs de chocolate igualmente vocais, ele acusou a empresa de enganar os consumidores ao substituir silenciosamente o chocolate ao leite verdadeiro em alguns de seus doces por um substituto com sabor de chocolate.
A Hershey’s tem sustentado que os Reese’s sempre foram feitos com chocolate ao leite de verdade, e que apenas alguns doces usaram o substituto. Mas agora, a empresa anunciou que voltará a usar “receitas clássicas de chocolate ao leite e meio amargo” em todos os seus produtos até 2027.
A medida representa uma reviravolta para a empresa, que, junto com outras marcas de doces, reformulou alguns produtos em meio à alta dos preços do cacau, substituindo a cara manteiga de cacau por outras gorduras.
A empresa revelou as mudanças em uma reunião com investidores realizada nesta terça-feira (31), escreveu um porta-voz em um e-mail.
Brad Reese, de 70 anos, disse que não ficou satisfeito com o anúncio, afirmando que a empresa não está agindo rápido o suficiente para mudar seus ingredientes. “Isso é apenas uma jogada de relações públicas; não há vitória aqui”, disse ele em uma entrevista. “Se eles estivessem falando sério, fariam isso imediatamente.”
Allison Kleinfelter, porta-voz da empresa, disse em um e-mail que mudanças em produtos levam tempo. “Estamos agindo com rapidez, com mudanças previstas para começar em 2027, abrangendo formulação, embalagem, linhas de fornecimento e aquisição de ingredientes”, escreveu ela.
A Hershey’s insiste que a empresa começou a planejar essas mudanças nas receitas no ano passado e que elas não foram uma resposta às críticas de Brad Reese. “As preferências dos consumidores por ingredientes evoluem com o tempo, e sempre respondemos a isso”, escreveu Kleinfelter.
A maioria dos produtos da marca, incluindo as barras de chocolate Hershey e os Reese’s Peanut Butter Cups, já são feitos com chocolate ao leite ou meio amargo, escreveu Kleinfelter.
A Hershey também está “fazendo a transição para corantes de fontes naturais em todo o seu portfólio de doces” e ajustando a receita das barras KitKat “para um sabor e textura mais cremosos”, disse a empresa em um comunicado, acrescentando que estava aumentando o investimento em pesquisa e desenvolvimento em 25%.
Reese, morador de West Palm Beach, Flórida, é neto de H.B. Reese, um confeiteiro que inventou as tortinhas Reese’s por volta de 1928, de acordo com o site da Hershey’s. A gigante de doces comprou a H.B. Reese Candy Co. em 1963.
Reese disse que, embora nunca tenha sido funcionário ou representante da empresa, promoveu a marca Reese’s de forma voluntária durante a maior parte de sua vida. Suas queixas sobre os ingredientes dos produtos foram amplamente cobertas pela mídia. Além dos doces em formato de coração que deram início à sua campanha, ovinhos de manteiga de amendoim da marca também não tinham mais chocolate ao leite listado como ingrediente em suas embalagens.
Em um comunicado na época, a Hershey’s disse que fez ajustes nas receitas de alguns produtos Reese’s para “nos permitir criar novos formatos, tamanhos e inovações”.
Quando Reese notou as mudanças nos ingredientes dos doces, sentiu como se fosse uma “traição”, disse ele.
O anúncio da Hershey’s chamou a atenção de Calley Means, assessor do secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., que postou sobre o assunto na plataforma social X, ex-Twitter, na quarta-feira (1º).
“Obrigado, presidente Trump e RFK, por inspirarem essa mudança”, escreveu ele. Kennedy tem criticado fabricantes de alimentos por usarem ingredientes altamente processados e os tem incentivado a mudar para ingredientes mais simples.
“A onda de empresas substituindo ingredientes artificiais e voltando ao básico é extremamente positiva”, acrescentou Means em sua postagem.
Mas Kleinfelter, a porta-voz da Hershey’s, disse que as mudanças no chocolate estavam relacionadas exclusivamente às preferências dos consumidores.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
